Umgangssprachlich wird als Emergenz etwas bezeichnet, was in unerklärlicher Weise etwas Neues entstehen lässt. Dieses Neue ist nicht aus den Teilen des Systems oder den bekannten Beziehungen heraus erklärbar. Emergenz tritt in Systemen dann und nur dann auf, wenn sie die Möglichkeit haben, in ausreichendem Maße selbstgesteuert in ihrer Umwelt zu agieren.
Mit systemischen Begrifflichkeiten spricht man für ein System vom Auftreten von Emergenz, wenn die folgenden Aussagen für dieses System zutreffend sind.
- Das Phänomen entsteht durch die Selbststeuerung des Systems und ist nicht von der Systemumwelt initiiert. Das System ist aber mit seiner Umwelt in geeigneter Weise strukturell gekoppelt, dass es sich im Sinne seiner Umwelt positiv verhält.
- Das Phänomen trägt positiv zur Zielerreichung des Systems bei. Emergenz ist dann erreicht, wenn das Ziel in höherer Geschwindigkeit oder in höherer Qualität als vorher geplant erreicht wird. Kennzeichnend für Emergenz kann es auch sein, das erweiterte oder veränderte Ziele, die vom System und seiner Umwelt vorteilhafter gegenüber der ursprünglichen Festlegung eingeschätzt werden, erreicht werden.
- In Bezug auf den Lernkreislauf ist bei Systemen, in denen Emergenz auftritt, zu beobachten, dass die Komplexität dieser Systeme steigt. Es ist der Vernetzungsgrad des Systems höher, ebenso nehmen die Kommunikationen zu. Die Fähigkeit zur Beobachtung und zur Entscheidungsfähigkeit im Sinne des Lernkreislauf erhöht sich wesentlich. Weiter ergeben sich neue Möglichkeiten, die im Lernkreislauf als Alternativen zur Verfügung stehen. Das positive Geschehen gewinnt an Dynamik, weil die Iterationen des Lernkreislauf schneller durchlaufen werden. Dies alles ergibt die unter 2. beschriebenen positiven Phänomene.
Beispiel
Erfahrene Projektleiter erkennen das Fehlen von Emergenz bereits an der Stimmung im Projektteam. Jedes Teammitglied arbeitet an einer fest vorgegebenen Aufgabe und die Teammitglieder kommunizieren äußerst selten miteinander. Um die Möglichkeiten zur Entstehung von Emergenz zu verbesssern, werden vom Projektleiter die folgenden Maßnahmen eingeleitet.
- Möglichkeiten und Ziele für die Erreichung eines erfolgreichen Projektendes werden offen in einer größeren Gruppe diskutiert. Es werden neue Bewertungen gemeinsam vorgenommen.
- Der Projektleiter fordert die Teammitglieder zu einem höheren Maß an Kommunikation auf. Um den Prozess zu starten, werden entsprechende Meetings vom Projektleiter zunächst verordnet, später werden die Teammitglieder selbst initiativ.
- Der Projektleiter horcht im Team nach neuen Ideen und Wegen. Er gibt Denkanstöße, bestimmte Wege stärker zu beleuchten und andere zu verwerfen.
- Der Projektleiter trifft vom Team geforderte Entscheidungen zügig.
- Der Projektleiter moderiert im Team strittige Themen und leitet an, Meinungen zu integrieren.
- Der Projektleiter beseitigt Hindernisse. Er schaftt alle für das Team wichtigen Ressourcen (z.B. Informationen) so schnell wie möglich herbei.