In vielfach vernetzten Systemen (Vernetzte Systeme, Kreisläufe, Rückkopplungen) können Effekte, die durch eine Handlung zur Systemveränderung verursacht wurden, erst stark zeitverzögert sichtbar werden. Dieses Verhalten von Systemen macht es noch schwieriger, komplexe Systeme in komplexen Umgebungen zu steuern. Eine beobachtbare Veränderung im Sinne des Lernkreislaufes kann erst spät wahrgenommen werden. Deshalb ist es notwendig, sich über derartige Verzögerungen im klaren zu sein und die Beobachtung bewusst auf eine verspätete Reaktion einzustellen.
Beispiel Börse
Bei Zinssenkungen des amerikanischen Notenbankpräsidenten sind sich die Analysten und Börsenbeobachter darüber im klaren, dass die Auswirkungen der Zinssenkung erst stark zeitverzögert positive Auswirkungen auf das Wirtschaftgeschehen haben werden. Deshalb gilt es als eine besondere Fähigkeit, mit Zinssenkungen rechtzeitig zu beginnen, um die Wirtschaft anzukurbeln. Auch das rechtzeitige Einstellen von Zinssenkungsmaßnahmen, um inflationären Tendenzen nicht zu befördern, verlangt durch das zeitverzögerte Verhalten fast visionäre Fähigkeiten (die dem amerikanischen Notenbankpräsidenten auch zeitweise nachgesagt wurden).
Beispiel Qualität
In Softwareentwicklungsprozessen ist z.B. eine schlechte Qualität der Software von außen schwer erkennbar. Erst zeitverzögert werden die Folgen von nachlässigen Implementierungen sichtbar. Erst in der produktiven Umgebung wird deutlich, z.B. durch ständige Nachbesserungen, wie schlecht die abgelieferte Software ist. Durch das Vermischen mit anderen Faktoren ist Qualität für das höhere Management kaum beobachtbar, aus unserer Sicht ein Grund, warum so viele Projekte im Moment noch so schlechte Qualität abliefern können. Die erst zeitverzögerte Nachvollziehbarkeit von Qualitätsmängeln in vernetzten Umgebungen macht es umso wichtiger, entsprechende Indikatoren (durch Code View?, Pair-Programming) zum frühestmöglichen Zeitpunkt zu sammeln, um entsprechende Gegenmaßnahmen einleiten zu können. Nachhaltige und mit systemischen Denken gemanagte Projekte achten deshalb besonders darauf, wie sie Qualität sichern können.